설사와 구토를 동반하는 노로바이러스증상은 식중독과 혼동될 수 있지만 다른 질환입니다. 위장염을 일으키는 노로바이러스는 다양한 원인을 가지고 있습니다. 또한 전염성이 매우 높기 때문에 전염 가능성을 조심해야 하는데요. 노로 바이러스의 치료와 예방법에 대해서도 함께 알아보겠습니다.
노로바이러스증상과 원인
노로바이러스는 노로 바이러스(지식백과 정의) 에 의한 감염병으로, 바이러스성 위장염을 일으키는 주범 중 하나입니다. 노로 바이러스에 감염이 되면 약 12시간에서 48시간의 잠복기를 거친 후에 갑작스러운 헛구역질, 울렁거림을 느끼기 시작하면서 구토, 설사와 같은 증상이 나타납니다. 대게는 48시간 이내에 빠르게 회복하지만 60시간까지 지속될 수도 있습니다.
주로 소아에게는 구토가, 성인에게는 설사가 나타납니다. 노로 바이러스 장염은 소장에 염증을 일으키지 않는 형태의 감염이기 때문에 피가 섞이거나 끈적이는 점액성의 설사가 아니라 물처럼 묽은 설사의 증상을 동반합니다.
복통과 경련은 설사와 구토와 함께 나타나는 경우가 많습니다. 복통이 심할 경우 갈비뼈 아래로 퍼질 수 있으며, 일시적인 경련도 발생할 수 있습니다.
두통, 발열, 오한 및 근육통과 같은 신체증상이 동반되는 경우도 많습니다. 노로 바이러스 환자의 절반정도에게서 발열의 증상이 나타납니다.
노로바이러스의 전염성과 전파경로
노로바이러스는 매우 높은 전염성을 가진 바이러스입니다. 한 명의 감염자가 주변 사람들에게 쉽게 전파될 수 있으며, 작은 양의 바이러스 입자도 감염을 일으킬 수 있습니다. 증상이 발현되는 시기에 전염성이 가장 강합니다. 이러한 높은 전염성은 노로바이러스가 빠르게 확산되는 주요 원인 중 하나입니다. 노로바이러스의 전염성이 높은 이유들은 다음과 같습니다.
오염된 환경에서의 생존: 노로바이러스는 오염된 환경에서 높은 농도로 오랜 기간 동안 생존할 수 있습니다. 따라서 감염자가 바이러스를 배출하는 동안 주변 환경과 다른 사람들에게 전파될 가능성이 큽니다. 감염자가 접촉한 표면이나 환경에서 바이러스가 일정 기간 동안 생존할 수 있으므로 환경 위생에 주의하는 것이 중요합니다.
직·간접적 전파 : 노로바이러스는 손을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 구토나 설사를 한 감염자가 손을 깨끗하게 씻지 않은 상태에서 다른 사람들과 접촉하거나, 감염자가 접촉한 물건의 표면을 통해서도 바이러스가 전파될 수 있습니다.
수돗물 : 로 일반적인 수돗물에는 수돗물 소독을 위해 염소가 추가되는데, 이는 물속에 있는 세균과 바이러스를 제거하거나 살균하는데 도움을 줍니다. 염소 농도는 물의 세균, 바이러스 등의 병원성 물질 제거와 물의 오염을 예방하는데 중요한 역할을 합니다. 그러나 노로 바이러스는 이러한 염소 농도에 사라지지 않을 정도로 저항성이 강합니다. 게다가 60도에서 30분 동안 가열하여도 바이러스가 죽지 않기 때문에 더욱 조심하여야 합니다.
비구조성 바이러스: 노로바이러스는 비구조적인 특성을 가지고 있어서 바이러스의 변이가 비교적 덜 발생합니다. 이로 인해 감염자들 사이에 비슷한 바이러스가 전파되며, 예방 및 치료에 대한 대응이 어려울 수 있습니다.
이러한 높은 전염성으로 인해 노로바이러스는 커뮤니티나 병원에서 빠르게 확산될 수 있으며, 특히 밀집된 장소나 음식점, 유치원, 학교 등에서 전파가 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 따라서 예방을 위해서는 개인적인 위생 관리뿐만 아니라 사회적 거리 두기와 같은 공중보건 조치들이 중요합니다.
노로바이러스 감염되었을 때 대처 방법과 치료법
노로 바이러스 장염은 대체로 특별한 치료가 없이 자연적으로 회복됩니다. 따라서 노로 바이러스에 특수한 항바이러스제는 존재하지 않으며, 항생제 치료도 하지 않습니다.
노로 바이러스의 장염은 대부분 자연적으로 치유되므로 대부분 외래에서 치료가 가능하지만 노인들이나 임산부, 당뇨 환자, 면역억제상태 등 합병증 위험이 높은 경우, 심한 복통이나 증상이 일주일 이상 지속되는 경우에는 입원 치료를 고려해야 합니다. 대부분은 치료를 하지 않아도 자연적으로 치유됩니다.
다만 구토와 설사로 인해 부족해진 전해질을 충분히 공급해 주는 것이 좋습니다. 스포츠나 이온음료는 전해질 불균형을 교정하여 수분을 보충하기에 좋습니다. 설탕이 많이 들어간 탄산음료, 과일 주스는 적합하지 않습니다. 대체로 스포츠·이온 음료 등의 섭취를 통해 수분 보충을 할 수 있으나 탈수 증상이 심하다면 정맥주사를 통한 수액 공급이 필요합니다.
음료 섭취가 어려울 정도로 구토가 심할 때는 항구토제와 같은 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 약물을 통해 구토 증상이 가라앉은 후에 수분 공급을 해주도록 합니다. 65세 이상의 노인분들 가운데 증상이 심하여 중증의 탈수 증상이 나타난다면 로페라마이드를 1~2간 투여합니다.
노로 바이러스 감염을 예방하기 위해서는 주의사항을 준수하는 것이 중요합니다. 손을 자주, 깨끗하게 씻고, 음식 조리 시 감염자의 분변이나 구토물과 접촉을 피하고, 환경을 청결하게 관리하는 것이 필요합니다. 또한 유행 기간에는 사회적 거리 두기를 실천하여 감염 확산을 방지해야 합니다.
노로 바이러스 감염은 대체로 일시적이고 경과가 좋지만, 합병증을 유발할 수 있으므로 증상이 심한 경우 의료 전문가와 상담하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 예방에 주의하여 건강한 생활을 유지하시기 바랍니다.
